Statement

For Yasunari Kozuka

Ulrich Klieber Professor und ehemaliger Rektor der Burg Giebichenstein Kunsthochschule Halle

Yasunari Kozuka was born in 1969 in Nagoya, Japan. From 2016 to 2017, he studied at Burg Giebichenstein University of Art and Design in Halle, Germany, where we first met. The proximity of Halle and Dessau—two cities imbued with the spirit of the Bauhaus—seems to have left a subtle but profound imprint on his artistic consciousness. It is also significant that the two schools were founded almost contemporaneously.

Kozuka is a passionate educator and a deeply inquisitive artist. His approach resonates with the ideals of former Bauhaus masters such as Kandinsky, Klee, and Moholy-Nagy.

In 2024, he held a striking solo exhibition at the Contemporary Art Museum ISE in Japan. The exhibition centered on two series: Deep Forest and Blumenstrauß (Bouquet).

Kozuka employs Van Dyke brown and cyanotype techniques to fix his images, which he then transfers onto ultra-thin gampi paper. Gampi, derived from the “paper tree,” is a material emblematic of Japanese papermaking traditions. Its transparency and fibrous texture echo the delicacy of his imagery, creating serene, layered visual spaces.

Deep Forest – The Quiet Memory of the Woods
The forest photographs in this series were all taken in Germany. Kozuka continues to visit the country regularly and has stated, “I have come to deeply understand my Japanese identity.” That sensibility subtly permeates the works, like a quiet breath.

He selects winter deciduous trees, their bare, slender branches cutting sharp lines across the empty space. The compositions carry the rhythm and beauty of Japanese calligraphy, revealing the “language of lines” that lies within nature itself.

An artist perceives the world through what has accumulated within himself. In Kozuka’s work, there is little trace of the gloom and melancholy often associated with German Romantic forests. He deliberately avoids the deep shadows of conifers, attuning instead to the delicate structures of branches.

The exhibition space was stripped of excess, pure, and restrained. Its absence of decoration created a quiet tension, amplifying the temporal presence inherent in Kozuka’s work.

Here, too, the resonance between Japanese art and the Bauhaus is brought to mind. Just as Japonisme opened new perspectives in late 19th-century Europe, the Bauhaus also offered stimuli to modern Japanese art. The presence of Japanese students such as Iwao and Michiko Yamawaki symbolizes a rich and ongoing exchange.

The Deep Forest works were printed on uniform sheets of paper, displayed in rows, and layered one behind another. The arrangement evoked a daily calendar, with the accumulation of time itself emerging visually as layered forms. While the individual images may be indistinct, the collective “time” of the series carries a palpable weight, quietly breathing.

The surfaces of the papers appear weathered and worn, as if exposed to the forces of nature—smoke, rain, snow, light, shadow—yet they retain a subtle, almost jewel-like presence.

Blumenstrauß – Another Expression of the Bouquet
Blumenstrauß was photographed in Japan. Yet, there is no conventional bouquet. Small individual works are arranged edge to edge, forming a patchwork that is both ornamental and structurally coherent, breathing as a single visual entity.

The rose has long been a symbol of love. In Germany, Hildegard Knef’s song “Für mich soll’s rote Rosen regnen” is widely beloved. Yet Kozuka’s roses are not red—they are icy blue. Their chill evokes frost flowers blooming on a winter windowpane, delicate and ephemeral yet vividly present.

In one work of the series, several roses sink into a deeper blue, forming a large, dark circle. In this way, the sense of the “bouquet” reemerges—an emblem of gathering, tying, and offering prayer.

The Fragility of Nature and a Quiet Memento Mori
Kozuka’s work resonates with layered depth. We sense the fragility of nature, confront the transience of life, and experience the works as a quiet memento mori.

He awakens our perception of natural beauty while quietly issuing a warning. What emerges is a profound stillness, recalling forgotten sensations.

—Silence.

Finally, a deep and luminous quiet descends.

Prof. Ulrich Klieber

Für Yasunari Kozuka

Ulrich Klieber Professor und ehemaliger Rektor der Burg Giebichenstein Kunsthochschule Halle

Von 2016 bis 2017 hat er an der Burg Giebichenstein, Hochschule für Kunst und Design in Halle studiert.

Dort haben wir uns kennengelernt. Die Kunsthochschule in Halle und die Nähe zum Bauhaus haben ihn sicher geprägt.Dessau liegt weniger als 50 km von Halle entfernt. Beide Schulen wurden fast zeitgleich gegründet.

Yasunari Kozuka ist ein leidenschaftlicher Lehrer und Künstler. Beides. Wie viele Bauhauslehrer vor ihm auch….Wassily Kandinsky,Paul Klee, Laszlo Moholy-Nagy

2024 ? stellte Yasunari Kozuka im Contemporary Art Museum in Nagoya in einer eindrucksvollen Einzelausstellung aus. Zwei Bildsequenzen standen dort im Mittelpunkt: „Deep forest“ und „Blumenstrauß“.

Er bedient sich eines photografischen Verfahrens, der Cyanotypie ,das die Herstellung von stabilen fotografischen Bildern erlaubt.Yasunari Kozuka verwendet

van Dyke Braun für seine Ausdrucke. Er überträgt die Fotos auf hauchdünnes Gampi Papier.

Gampi heißt wörtlich übersetzt „Papierbaum“.Diese Pflanzenart kommt nur auf den

westlichen japanischen Inseln vor.Die Fasern werden zum Herstellen von Japanpapier verwendet (wikipedia).

„Deep Forest“.Die Waldbilder hat Yasunari Kozuka alle in Deutschland fotografiert.

Er besucht auch heute noch regelmäßig Deutschland. „I truly understand my Japanese Identity“ hat er einmal gesagt. Diese japanische Identität ist überall zu spüren.Auch wie er den Wald sieht: Die Laubbäume sind im Winter fotografiert.Ohne Laub! Dünne grafische feinnervige Äste und Zweige kennzeichnen die Arbeiten.Wie grafische Kürzel, die auch eine gewisse Nähe zu japanischen Schriftzeichen vorweisen.

Ein Künstler sieht immer nur das, was er sehen will. Das hat auch mit Prägung zu tun.

Wir sehen nicht den düsteren, dunklen , gefährchen Wald, wie wir ihn aus der deutschen Romantik her kennen. Yasunari Kozuka wählt bewußt aus : er entscheidet sich gegen die dunklen Tannen- und Fichtenwälder.Er liebt das Feingliedrige.

Die Präsentation im Compemporay Art Museum ist schnörkellos. Nichts Verspieltes.Kein Dekor.Sachlich.Kühl ! Reduziert auf das Notwendige.

Die Japanische Kunst und das Bauhaus haben viele Gemeinsamkeiten. „JAPONISMUS“ eine Faszination für Japan und seine Kultur hat das späte 19. Jahrhundert geprägt. Nicht nur van Gogh war ein Bewunderer der japanischen Kunst und Kultur. Auch Johannes Itten, Meister am Bauhaus bis 1923, hatte vieles..Philosophie und Kunst…, in seine Lehre übernommen. Und umgekehrt.

„Die japanische Moderne erhielt durch das Bauhaus wichtige Impulse“ Ute Maasberg

Von 1930 bis 1932 studierten unter anderen Iwao und Michio Yamawaki am Bauhaus in Dessau.Er bei Mies van der Rohe.Sie in der Weberei bei Gunda Stölzl

und Anni Albers.

Die Präsentation der „Deep forest“- Blätter geschieht in gleich großen Papieren.Sie werden aufgereiht und hintereinander geschichtet. So als wären es Kalenderblätter aus einem Abreißkalender.Tag für Tag.Monat für Monat.Jahr für Jahr.Die einzelnen Abbildungen kann man nicht erkennen.

Durchgängig bei Yasunari Kozuka: Die Natur und die Naturgewalten……Rauch,Regen,Schnee,Licht,Schatten….Die einzelnen Blätter sehen aus wären sie diesen Naturgewalten ausgesetzt gewesen. Verwitterung ,verschlissen, wie gegerbt..

Aber sie strahlen auch Kostbarkeit aus.

„Blumenstrauß“ (fotografiert in Japan)

Wir sehen keinen Blumenstrauß, sondern einzelne gleich große aneinandergereihte

Arbeiten. Eine große Patchwork arbeit, sehr ornamental .Nebeneinander,übereinander,dicht an dicht.

Die rote Rose steht auch für ein Symbol der Liebe.

„Für mich soll’s rote Rosen regnen“ das sang Hildegard Knef 1968. Ein Lied, das immer noch sehr populär ist in Deutschland.

Aber: bei Yasunari Kozuka sind die Rosen eisig blau.Kälte. Sie sind in Eis getaucht und erscheinen als Eisblumen an der Fensterscheibe.

In einem Bild der Rosenserie sind einige der Rosen in dunkleres Blau getaucht. Ein großer dunkler Kreis entsteht. also doch ein Rosenstrauss ?

Yasunaris Kozukas Kunst besticht durch ihre Vielschichtigkeit

wir spüren die Verletzlichkeit der Natur, wir fürchten uns vor der Vergänglichkeit ,ein stilles memento mori

Yasunari Kozuka beschwört und mahnt.

Er zeigt uns die Schönheit der Natur, er weckt eine Sehnsucht in uns

…….STILLE ! …….Stille ……Stille….endlich Stille

Prof Ulrich Klieber